铁笛子/还珠楼主,十二桂子飘香秋山如画山民报警客馆惊心-异步小说网

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书号:41003 时间:2017/9/18 字数:10927

上一章　　　十二桂子飘香秋山如画山民报警客馆惊心　　　下一章　( → )

三人原是边走边说，万芳听完，忽把秀眉一皱，气道："二弟，我们这些年来和大哥各位师兄师姊也曾到处除暴安良，打抱不平，常觉好些号称恶霸的豪绅富户罪不至此，除却一些穷凶极恶之徒不算，事后想起往往后悔，觉着他们虽是重利盘剥，

榨农民，当初一主一客也均出于自愿，何致说得那么罪恶深重？尤其这些人只要犯在大师兄手里，每使人觉得处置大过，心中不安。直到今

听旺子一说，他一幼童，并不知道多少道理，所说全是实事，不知怎的我会恍然大悟。活了好几十岁，才知这类极少数的富豪劣绅便不天

凶残，公然作恶，但他本身制度先是一个历代相传的大害。他便多么善良，因其专做剥夺他人以为己有、劳役众人供他一家一族享受的事，自然而然也必走上这条害人的道路。方才我曾想到，人都爱他自己所有，多想日子过得好些。如今到处都是大量苦人，却又无人与之休养生息，也无谋生之道，全是为了没有恒产恒业之故。好的土地已被少数人霸占巧取，边荒之区没有资力前往开垦，即便千辛万苦开垦出来，又被这些少数人侵

强夺了去，所以大众百姓永无安生之

。人是越生越多，自然越过越苦。

　　"假使有大权力，使其分田而耕，量力而得，人人均有恒产，人人自然均知向上，没有穷人，也无大富，具有智能而又勤劳的人享受就比别人稍高，是他自己心力所获，也不为过。常人除非懒惰自弃，也都能安度生活，这样互相勉励、各尽心力做去，原有土地的出产先不止此，新开垦出的地利也必逐年增加。人口只管加多，这大一片山河世界也不愁没有衣食之处。我们暂时无此权力，只好看到就做，救一点是一点。天下事随着年月改进，没有一成不变之理。假使永远停滞，我们此时仍和上古茹

饮血一样生活了，哪有今

？照我看法，如今富

贫，贵

，为了有限的人巧取豪夺，使广大人民沉沦水火，落在终身穷苦之中不能自拔，危害业已到了极点。就是我们看不见全部改革，过上一二百年自来物极必反，早晚也必有这一天，使所有的人没有贵

贫富之分，大家都能安居乐业，各以智力取其所得，人间永无争杀，天下也必从此太平，多么好呢。"

　　三人一路低声谈论，不觉走往新集村的路上。这条路在张庄的西南角上，相隔半里是个二岔路口，前段都是山沟野地，走出七八里才到集上，乃是本县一个大镇，附近各县药材山货集散转运之处，就不是集期，照样来往人多，好些东西部卖得出，与别的山镇不同。全镇共有数百户人家，分为前后两街。前街多是各业行商的货栈，"后街人烟稠密，居民较多，开有二三十家商店，出卖农具和食用之物，还有两家酒楼、几家客店，西北路上的客店大都院落宽广，备有牛马棚，最大的能容数十辆两三套的大车。内中一家悦来店最大，共有五座院落，能容二十多辆大车。店主人也是一个老江湖，与王万山最有

情。三人去时还带有万山一封信。另一条路由三岔路口往西便走上通往天水的驿路官道，沿途村镇颇多，这且不提。姜、万二人因老汉听说方才动手的两少年和那一伙贼

多半去往新集一面，只时间有先后。贼

等少年走后，隔有半顿饭时方始起身，所行虽是另一条山路，前面并无大的村镇，就有村落也是种着张庄这几家富户田地的穷苦土人，不会停留，到头仍要绕到三岔路口。虽拿不准这伙贼

是否走往天水，看那行径颇似跟在两少年的后面。二人急于寻访沈鸿下落，看两少年是谁，因何与贼

争斗，又不到山口里去。再想，今朝遇见两贼便在新集一家店房门口，决计先往当地一探。因悦来店主柳六眼皮甚杂，多少必能打听出点线索，往返又只二十来里，所以上来便往新集赶去。

　　先见雨住之后，路上往来人多，不便施展轻功，只得且谈且行，进了山沟一看，前后无人，路又宽大，左面还有一条小溪，地多砂石，雨水早已

入溪中，

滚滚，飞驰

窜。当中地面微微凸起，路极好走。两崖野花盛开，崖上下又有好些槐柳杂树，新雨之后树上积有不少雨水，鲜翠

，吃风一吹，变成大小水点洒到脸上，凉

的。

　　斜

始终不曾

面，到处烟笼雾约，枝头小鸟剔羽梳翎，呜声上下。虽然时近中秋，连

依然秋热未消，刚显出一点秋意，时有残蝉曳声而过，一阵接一阵的山风

面吹来，中间还夹着各种野花香味。三人

风而行，觉着心身轻快，凉爽非凡，沿途风景也别有一种天然的情趣，比起来路

地水泥狼藉要好得多。那沟又长又阔，当时一高兴，便把脚步加快，朝前飞驰。姜飞见旺子竟能追上，自己虽未施展全力，小小年纪不

一年有此成就已非容易。正在连声夸奖，令其量力而行，如觉吃力不要勉强，忽见隔溪山崖较低，还有一片斜坡可以走上，树木甚多，许多野生的菊花已在含苞

吐，并有桂花香味随风吹来，想起爱

最喜桂香，笑说："二姊，崖上有桂花树，我们由上面走，就便采它两枝如何？"话未说完，人先一跃过溪，轻轻两个起落便到崖上。旺子幼童心

，见师叔夸他，自然心喜，也想逞能，口中应是，跟踪纵过。

　　万芳本想拦阻，见这两人已先纵过，只得跟踪追去，相继到了崖顶树林之中，忽然一阵风来，树枝上的积水便和暴雨一般当头泼下，闹得三人

头皆

。万芳刚埋怨姜飞不晓事："这类地方晴天顺路游玩自然是好，此时树上积有许多雨水，一个不巧周身被它打

，岂不讨厌？方才两少年已去了好些时候，也不知是否有沈大哥在内，大嫂跟来也未。三凶两怪已极凶险狡猾，又加上张家这起狗贼，黑老业已寻来，大师兄本领虽高，我们到底人少，你如何还是这样小孩脾气，强敌当前一点不在心上。"

　　说时旺子眼尖，瞥见相隔丈许一株大槐树后有人影一闪，旁边正有一株桂花树，便装采花，赶将过去，留神一看，那人业已走开，乃是一个身背斗笠、脚穿草鞋、形似土人的壮汉，同时发现附近树后还有四个，都是一

打扮，穿着一身土布短装。因其不像贼

装束，姜、万二人虽也看见，也因那几个都像土人，贼

不似这等神气，旺子人地皆

，又未开口，只当对方也在崖上行走，无心相遇，不愿再

形迹。刚在暗中示意，不要跑得太快，使人生疑，忽然想起，这五个土人如何一样打扮，衣服一

干净，没有一个补巴，草鞋斗笠全是新的，都那么年轻力壮。崖上树林甚多，时有大蓬水点吹落，现成斗笠怎不取用，全数背在背上，心方一动。忽见旺子手持一技桂花凑近身旁，低声悄说："这五个人好些可疑，背上全都带有兵器，用斗笠盖住，不留心看不出来。又跟在我们身后。二位师叔留意一点。"

　　万芳忍不住回头一看，见那五人业已跟来，相去不过两丈，表面装着说笑，目光却注定自己这面，所背斗笠也比常见的大，内中一个身材矮小的，笠边还

出两三寸长一角刀尖。说他绿林中人，不应这样装柬，手脚又是这样

大，皮肤晒得那么黑中透紫；说是上人，貌相神情又不应这样雄壮强悍，身法步法也与常人不同，一望而知练过武功，与寻常土人躬

驼背，不是面容愁苦便是举动迟钝，毫不活泼的大不相同，急切间看不出什么路道。本想回身借话探询，姜飞早听旺子说，从八九岁起与人牧牛放羊，在附近村落中

往来，相隔二三十里的土人便不相

也都

脸，这五人从未见过，又都暗带兵器，所以生疑，料有原因，忙将万芳拉住，悄说："此时寻找大哥要紧，不必多事。

　　万一这五个是对头也不在我们心上。前途都是山野，不见什人，既被看破，索

走快一点，他不逞强行凶，便由他去，寻到大哥再说，你看如何？"

　　这两夫

，一个急于想见沈鸿，一个又极想念沈鸿之

女侠樊茵，旺子也急于拜见这两位师叔，都恨不得当时赶到新集。万芳先就不愿走慢。又看出这五人的本领全都现在外面，并非强敌，无须放在心上，闻言笑诺，一声招呼，各把脚步放快，施展轻功，飞也似顺着崖边无树之处往前驰去。姜、万二人老恐旺子功夫不到家，追赶不上，不肯施展全力，后见旺子并不气

，神态自然，力说："从小爬山飞驰，善走长路，又经老汉翁媳指点，学了多半年轻功，虽不敢比二位师叔，真走起来还可快上好些。"先不甚信，二次由崖上起身，旺子又在连声催快，并还当先前驰，细一察看，果比方才要快得多，虽然年幼好胜，格外讨好，并不十分勉强，心中一喜，便加急前进，追上旺子，三人一路，照他快慢往前同驰。

　　三人这里越走越快，途中回顾，身后五人也在加急追来，看神气未必能够追上，暗骂："笨贼，这点本领也敢出来追人！"万芳一赌气，又见旺子走得毫不吃力，索

催快，等旺子长力不继再行停歇缓气，看这五人还追不追。经此一来当然更快。初发步时，微闻身后好似喊了两声，双方相去已有十丈以外，山风正大，不曾听清。姜飞又在暗中嘱咐说："这五个决非我们对手，此时既不打算多事，索

不要理他。"于是三人头也未回，等将那条山崖跑完，一晃两三里转入平地，路上已有行人往来，现出田地人家和一些零星小村落，三人也由上而下，转向去往新集的大路。回头一看，那五人已没有影子，心中好笑。旺子随同急驰，一口气三四里路，虽未显出吃力还有一点脸红，便把脚步放慢。正往前走，

面又来两人，也与方才五人同一装束神情，背后斗笠中也全藏有兵刃，均用

布套包住，走得甚急，对面走过，头都未抬。跟着又遇见两个肩挑小筐做小生意的土人，装束虽然不同，斗笠却是一样，这类背戴斗笠的土人本来甚多，不易分辨，如非来路五人形迹可疑，所背斗笠较大，看出暗藏兵器，先就留心，一点也看不出来。

　　当

是镇上赶集的正日子，接连三天，又当中秋将近，土人都用秋粮和各种田产山货去往集上

易，往来甚忙。雨停之后，原有好些人去而复转，新集往来要道水陆皆便，四通八达，来路大半段因是华家岭一面，村庄较少。所有山地田土都在一些土豪富绅手里，土人均极穷苦，赶集的人有限，早来冒着大雨往赶头集的人业已回转，天又不早，所以沿途无什人迹。等走到人村路上，相隔只剩两里，便见各路田野中肩挑背负和推着手车、赶有牲口牛车的上人往来不断，内中还有好些常往镇上

易，有往来相识人家的，隔夜先把货物运去，准备明朝再

易出卖的，途中互相吆喝，笑语喧哗，甚是热闹。

　　一轮斜

刚在西方天边

云层中透出红光，附近云层都被映成金、红、墨、紫各

异彩，天空中还横着一条长虹，大有放晴之意。越往前人越多，像方才自背斗笠的人倒有一多半，好些土人为了方便，都戴在头上。细一分辨，由村前起直到镇上，前后所遇背大斗笠装成各式土人打扮的同

少说也遇见十五六个，十有八九是由镇中赶出，往华家岭一面走去。有几个装成行贩的，都挑着一副空担，里面随便放上一点极少的菜蔬果品，装成赶集回去。内中两人所挑扁担狭而沉重，两头中间均有铁箍，三人料知有事，本来就想打听此是哪路贼

，忽见前面便是悦来店，恰有一个身背斗笠、身材高大的壮汉拿了一

扁担匆匆走出，门口立着一个短装老头，像是店主，朝那人还打了一个手势，虽未开口，神态甚是恭敬。过去一请教，正是店主柳六。心想，此老必知这伙贼

来历，忙照万山所说把信

上。

　　三人装束神情均极平常，又是那样貌丑，柳六先未看在眼里。一听万山好友，忙赔笑容往里让进，敷衍了两句，及至到了无人房内，把信一看，不

大惊，连说："老汉该死，以前也在江湖上跑过些年，竟会瞎眼，连平

最仰慕的几位侠客都认不出，说出去都丢人，还望三位不要见怪！"跟着便忙命人准备酒饭。姜飞连忙劝住，说："刚刚吃

，无须客气，只在这里歇一歇脚，打听点事。久闻老汉各路朋友都有来往，开店多年，外人到此必能看出一点来历，我想打听点事，能见告么？"

　　柳六连声应诺。一听姜飞打听两少年可曾来过，途中所见十几个背斗笠的壮汉是哪一路贼

，为何这等打扮，忙笑答道："你先说这两人看似少年，实则年已不小，非但来过，内中一位便住在店里。昨夜到此，好似等人，将近中午未来。因我看出这位不是常人，对他恭敬，蒙他老先生也看我得起，

我一张纸条，说有一男一女也许随后寻来，这两人虽不同路，都是他的姊妹兄弟，如其相遇，可将纸条

他，说在附近有点事，至迟黄昏以前必回，请这两人在后院房中等候，千万不可离开，以防相左。不料他刚走不多时，门前便有一人走过，正与内中一人身材形貌相仿。我因受人之托，特意守在门前，以防错过，忙照所说，冒喊了一声'洪相公'，果然回身，问我喊他作什。我说有一

相公是否相识，留有纸条在此。他刚看完，便问人往何方走去，前途什么地方，我刚分别说完，便将纸条揣起，说他此时必须寻见此人，要往张庄赶去，怎么劝说也留不住，纸条又被带走。心想还有一位女客，想把纸条讨回，他说无须，只说

相公如回，令在店中等候，他也至迟黄昏以前必要赶到，尚有事情商量。那位女客是他妹子，虽然

内必到，大约今

这样大雨决不会来，说完便走。这时雨大，往来人多，这位身上穿着一身旧雨衣，转眼不见。先还当他混入人丛之中，后来我们伙计朱义由村口回来，说是曾见一人冒雨急驰，手中拿有一把雨伞，那大风雨动都不动，一算时光，就这转身之间人已出村，这等神速从所未见。

　　"守到下午，那位先住店的

相公忽然赶回，还骑了一匹花马，说那两人已全遇到，特意回店取他先留的包裹，准备三人一路，还要去往别处寻人。此后有人来访，只一个

间挂着一

铁笛的中年人可对他说实话，余者不要多言。他说这位异人铁笛子我也晓得，这位老前辈是苦人的福星，二十年前便听说起，近年才知他常时改换外号，与化名王老汉的金家父子相识，为想拜见他老人家，去年还特意到华家岭万山老弟酒铺中守了好几天，才得见到一面，得了许多指教。这三位男女英侠是他好友，当然有大来历，我便对他说了。

相公听我相识，越发高兴，因不肯要他店钱，还给了伙计几两银子。

　　"事也真巧，

相公刚走，不过顿饭光景，天水那伙刀客的首领二当家野马张三忽然带了几个人来，进门便把我喊在无人之处，说起张氏父子为富不仁，作恶多端，他弟兄本要寻他，不料这厮竟在暗中约人，请了许多武师打手，准备勾结官家大举搜山，将他弟兄当

民反叛全数消灭。他素来

暴，不听大当家的劝，选了三十多个有本领的弟兄赶来，打算乘着这几天的秋集，窥探对方虚实，一面买通内线，索

先下手为强，抢他一个

光，并将张氏父子掳回山去，然后相机行事。中途忽遇大雨，他们出外抢劫都在远处，照例装成行商小贩各

人等，轻易不出，平

仍在山中开垦山地，按时耕种，所劫的人也是有钱的贪官恶绅之类，偶抢商客，也只要他财物，不伤人命，不是吃亏得起的人决不下手。偶然抢错了人，只要问出真情，到手之后照样发还。可是不看中则已，只要被他们看中，将来踪去迹、强弱虚实以及本身底子厚薄访查清楚决不放过，不问对方人有多少，防备多严，有力使力，力不敌使智，不到手决不甘休。所得一半周济穷苦，一半留作自己弟兄公平分配，再

出一些积蓄，作为扶持新来弟兄之用。而被抢的人差不多均经打听仔细，深知对方

私，甚而还把把柄盗在手内，用以挟制，向不妄杀一人，又不轻出，藏伏深山之中，地势奇险，树林又多，谁也奈何他不得。

　　"因此不

十年光

，声威远震，一班土豪恶霸闻名胆寒，都想他早晚是个大害，互相暗中勾结，到处约人想要除他，结果都因山深路险，人少无用，人多也办不了事，就能寻到当地，只看到东一片、西一片长

庄稼的山田，休说人寻不到一个，因其隐藏巧妙，所居不是山

便在地底，逃时只把出入

口堵

封闭，急切间连门户都寻不到。

　　即便发现入口，内里黑暗已极，并有预先埋伏的猛兽毒蛇，谁也不敢走进。仿佛许多田地庄稼天然生就，寻不到一所人家。他们对敌第一是要保全实力，不伤自己一人，避实击虚，专用奇兵去胜。一见敌人太多，全数隐起，却在暗中作怪，使去的人心生恐怖，觉着四方八面都是敌人，草木皆兵。就此退还，不去惹他，至多归途吃点小亏，受点警告了事。如将他庄稼烧掉，再毁坏一点未收完的农具，不是吃他跟踪追击，打个落花

水，便是从此结下深仇，主谋的土豪恶霸更是休想活命。官府自然束手无策，好在踪迹隐秘，天水境内向不生事，也就听之。几次过去，邻县的富翁土豪只管夜不安枕，提起咒骂，但都拿他无可如何，只好耗费些造孽钱，多请一些保家武师，有的地方并还设有联庄会。因其形迹飘忽，出没无常，谁也拿不准他们何时光降，防备的人越多越好，天水周围远近州县大户人家全都养有不少武师打手便由于此。

　　"我们这一县虽然比较富足，因附近山中盛产药材和别的山货，多是外来商帮药客。

　　全县真正大富的豪绅只张庄两三家最出名，靠近华家岭山地田亩方圆百里之内，有一多半是这两三家的财产，内以张家最多，要占十之六七。虽是附近十多县的第一家首富，因其地势占得好，所养武师打手甚多，父子都有功名，大当家豹尾鞭花蝉人最谨细，觉着自己力量不够，决不轻举妄动。虽早将他看中，还在等候时机，尚未发难，因此一向安静。这次实是

将出来，他们弟兄虽未在本县出手，常时却要路过。因我比较明白知趣，向不隐瞒，便是地方上的穷人也有好些认得他们，有的井还得过好处，见面装不认得。他们又都那样打扮，休说张家那些饭桶武师，便是别的绿林中人也未必能够分辨。

　　初进门时见他那样气盛，还吓了我一跳。后来问明经过才知他因不听大当家之劝冒失赶来，没想到下手晚了数

。早来也好，就这一夜张家和几个有名大盗勾结一起，非但不怕他抢，还要寻上门去作对。如非途中遇到一位异人赶到前面将对头打败，凭他们的本领去时稍

形迹便吃了大亏。虽被别人劝住，只作旁观，看出厉害，没有冒失上前，事情并没有完。同时探出对方除却三个最负盛名的老贼外，昔年名震江湖的三凶两怪也在其内，还有十来个贼

也都不是弱者。

　　"山中除他弟兄二人本领最高，只有限二十几个开始结义的弟兄，经过多年熬练出来的体力和所学武艺，虽也不算庸手，别的都是远近投来的穷苦农民，上起阵来虽极勇猛，无一怕死，毕竟这些人都是半途出家，来时业已年长，至少也是二十多岁，山中的人虽以这两个当家的为首，实则大家同甘共苦，躬耕自给，真正出外抢劫之时极少，耕作时多。听说前年还有一位高人暗中指教，近来山规越发严整，好像这一两年来就没听说他们出山闹事。他的法子虽极巧妙，真有本领能够对付强敌的连新带旧人并不多。他们战无不胜全仗众心如一，机警细密，人又勇敢，方始成功。遇到三凶两怪这样强敌，各凭真实本领对面动手，便是败多胜少。他们又最爱惜同

，不愿伤亡一人，只管恨到极点，明见贼

以多为胜，向两少年围攻，激动义愤，一经异人警告便全退了回来。那两少年不知是谁，方才这两位客人至少必有一个在内。听二当家的口气业已怒极，决不为了敌人大强就此罢手，到我这里稍微歇腿，商计了一阵，便即相继走去。来时他还只有好些弟兄窥探对方虚实和地理形势，只等回到山中，和大当家商计停当，想好计策，便即带人下手。

　　"我便告他，方才有一

相公来此，骑着一匹花马，可曾看见？在张家门前动手的两少年是否有他在内？他仔细问完年貌装束，连说奇怪。原来动手两人事前便有一人与他们途中相识，未说姓名，好些事均听那人指教，本领甚高，年纪比

相公轻得多，是个美貌少年，正骑着这匹花马，但决不是

相公。另外还有一位异人从旁警告，不曾动手，也不肯说名姓。本来素不相识，先未看重，后见那人身后背着一个包裹，竟和前遇少年一样，也是那么俊美，并还笑说，动手两人都是他的好友，本来他想上前相助，因在来路遇到一个老怪物，和双方都有一点情面，这场架打不起来，就要与贼一拼，也不定在今天。又因为首诸贼不曾到齐，他向来不愿做白费力气的事，乐得先不出面，免得对方警觉，多了防备，反而不便。另有一起贼

和那老怪物已快赶到，他们都是三凶两怪约来，本想抢张家一票，曾照他们规矩登门拜访，不知何故会被主人留住，看神气业已勾结一起，还不曾探出底细等语。二当家闻言，又见后来数贼向内中一人发暗器，那人身都未动，相隔老远把手一抬，只见两线寸多长的银光和针一样一闪，那贼的手立受重伤，抬不起来。后才看出用的是两

绣花针，不是就在他的身旁亲眼看见他用三指发出，那么细小的暗器出手比电还快，谁也不会发现，这才心生敬佩。又将张家昨夜与贼勾结之事告知。那人笑说：'原来如此，我来迟了一步，所以还不知道。他们就快打完，我们最好先走，莫被对头相了面去。'说完人便走开。跟着，果有一手持拐杖的驼背瘦贼同了一伙贼

先后赶到，将双方喊住，和两少年说了几句，便各走开。他们立处虽比别的土人要近得多，离战场也有七八丈，语声太低，仿佛有重

登高的话，别的都不晓得。

　　"本还想和两少年见上一面，那骑花马的一个业由身旁走过，暗使眼色，并怪他们不应在旁观战，催其快走。二当家见他面有怒容，不敢当着敌人跟踪，只得另走一路，退到无人之处，忙朝他们去路急追，一面命人四路追赶，意

再见一面，与之结

，请其指教。哪知到处搜寻，登高四望，明明只此两条路，无论走得多快，共总不大一会，虽未一路，彼此同一方向，并还分人追赶，并无一人见到这两少年的影子。先说那位更不必提。后来那起贼

和先动手的一伙退将回来，走的是条小路，中途都是穷苦土人的村落。张三料他们应往新集赶来，中途据尾随的弟兄回报，那伙贼

业已中途改道翻山而去，前途已无人烟。山崖那面除却绕往华家岭外别无道路。

　　"最奇是那老怪物先帮群贼说话，走到路上不知何故与群贼争论了两句，忽然一怒而去，不是有人劝住，几乎动手，独个儿往新集这面跑来，其行如飞。去的人恐再跟过去被贼

看破，又见老怪物老远朝他挥手，也似有些警觉，不敢再追，忙赶回来。这前后三位异人始终竟无一人看见他的影子，只得留下十余人，在这条路上往来查看，就便探敌。没想到还有一人将他那匹比人还灵的花马骑去，遇时看出此马外人不能近身，

猛心灵，力大无穷，料定这前后四人必是一路，急于回山送信；又因先遇骑马少年曾令其急速回山，他寻到同伴，也许

空前往之言，听口气好似山里的事他全知道，越想越怪，急于回山，又在途中往来寻人，耽搁了些时才到；心疑这几位异人业已赶往天水，匆匆走去。他们的人刚相继走完，二当家才离店门，三位便到，想不到一二

内遇见好几位闻名多年的英侠，这位老弟年纪虽轻，既和二位一路，他的师长想也是位有名人物了。"

　　旺子忙道："我名旺子，你老人家前去义父酒店，彼时我还不曾和他住在一起，没有遇上，所以都不相识。"柳六闻言惊喜，方说："我早听说老弟要拜在铁笛子门下，果然如愿，真太好了。"万芳已朝姜飞笑道："照此说来，非但沈大哥大嫂业已寻来，和贼

动手的就是沈大哥夫妇，连我哥哥也会同时到达。最可喜是我这位嫂嫂比沈大嫂还要任

，老是独往独来，不愿和我哥哥一路。这还不说，她由前年起便奉师命往云贵一带有事，预计至少今冬才得办完。哥哥两次找她，同在一起，没有几天便被赶回，还说大家年已半百，应该多做点事业，再像少年时那样形影不离，岂不叫人笑话，自家也不好意思。哥哥更比沈大哥还要听话，心虽不愿离开，但不敢强，又说她不过，只好生着闷气回来。看见沈大哥和我们老是夫

一路，常发牢

，说他是个孤鬼，一个人在外游

已快两年，许多恶贼凶人均遭了晦气，我们均料嫂嫂不会就回，就回也不会到这里来，想不到他两夫

会在此相遇。

　　"听柳老汉所说，分明我哥哥先来住店，今朝沈大哥寻来，想是途中得到信息，以为我哥哥已往张家窥探，又防沈大嫂来此跟踪赶去，不料沈大嫂也在此时赶到，并在途中遇见天水这伙刀客，不知怎会晓得山中虚实，也许近年刀客们所遇、指教他们的那位异人便是我们好友都不一定。因知张家贼

厉害，将其劝住。那匹小花云豹自从前数年被贼

暗算受伤之后，沈大嫂永不许其出场，对敌以前必要将它遣开。我哥哥还未赶到，他夫

已先会面，与贼动手。我嫂嫂必是故

玄虚，未和哥哥见面，哥哥到得最后，途中遇见沈大嫂，才问出我嫂嫂的去处，借了她的花云豹赶回店房，拿了衣包追去，连和贼

动手的事都是后来得知。这两姊妹本极貌美，看去比我还年轻。她们一向胆大，不轻肯改男装的人，竟会不约而同改了装束，不是敌人厉害，耳目太多，便是别有深意。

　　她们明知大师兄必往华家岭，如何相隔这近，连山口都未走人，必有原因。如今沈大哥夫妇不知何往，我哥哥又慢了一步，不曾追上，到底往何处去寻他们呢。"

　　姜飞方答："可笑方才崖上所遇五人从后跟踪，差一点没有发生误会。照他们所说口气，共总两条路，这里没有见人，莫要都去天水了吧？"柳六

口方说："不会，就往天水，至多也只未动手的那一位女侠一人前去。"忽听门外有人咳嗽，忙即追出，一会回转，笑道："三位途中所遇五个弟兄追赶你们并非恶意。先奉他首领之命，假装土人沿途窥探，就便留心先那四位英侠踪迹，无意之中遇到一位异人，说你们两位与那四位是一路，此去张庄如与相遇，请其速回玉泉崖。未等回问人便走去，形态甚是滑稽。

　　正想起好笑，三位便纵上崖来，因所说年貌不符，又是两个男子只说这两人必往张家门前窥探，一见便要将话送到，如不见人，可分一人去往华家岭山口内窥探，再如不见，可托开酒店的王老汉带话，即速回转。闲话少说，以防被人

漏。

　　"那人说时，还取出他们本山最重要的令牌为证，料是首领好友，当然照办。没想到还未走出多远，便遇见姜、万二位，又多了一个小孩，心中惊疑，正跟在后面商计，对方脚底忽然加快，同时想起方才所遇那人曾说，这两人身后各有一个小圆包袱，内藏兵器，甚是沉重，比较易认，免得他们摇身一变，变上一副怪相，看不出来，而这三人的貌相又都丑怪，方始有点醒悟，连喊两声，人已走远，追赶不上，也拿不准是否。正在为难，忽有同伴赶去，说这三人已往新集一面走去，跟着又遇方才那个头戴毡帽、手持芭蕉扇的矮胖，怪他五人误事，说狗强盗们已同赶往华家岭玉泉崖，想住崖顶山

之中，群贼来意是向张家强讨恶要，勒索重金，中了老贼苏五以毒攻毒之计，事出无心。

　　可是他说这两人带着一个大孩、一个小孩，今夜也要住在那里，只有一人落单，遇上贼

，便是凶多吉少，命他五人速往报信，如有失闪回山必受重罚等语，吓得这五个弟兄急慌慌沿途打听跑来，问出三位人在这里，不敢冒失入见，叫店伙把我请去，托我转告，井问见他不见。"三人闻言，想起王万山此时正往玉泉崖送饮食用具，扫崖

，方才又听野马张三途中得报，说先和沈氏夫

动手的群贼翻山往华家岭走去，放着山口的路不走，故意绕远，必有阴谋诡计，不

着起急来。要知后事如何，且看下集分解。 wWＷ.eBuＸs.cOｍ

异步小说网 > 武侠小说 > 铁笛子作者:还珠楼主	书号:41003 时间:2017/9/18 字数:10927
上一章　　　十二桂子飘香秋山如画山民报警客馆惊心　　　下一章　( → )
三人原是边走边说，万芳听完，忽把秀眉一皱，气道："二弟，我们这些年来和大哥各位师兄师姊也曾到处除暴安良，打抱不平，常觉好些号称恶霸的豪绅富户罪不至此，除却一些穷凶极恶之徒不算，事后想起往往后悔，觉着他们虽是重利盘剥，榨农民，当初一主一客也均出于自愿，何致说得那么罪恶深重？尤其这些人只要犯在大师兄手里，每使人觉得处置大过，心中不安。直到今听旺子一说，他一幼童，并不知道多少道理，所说全是实事，不知怎的我会恍然大悟。活了好几十岁，才知这类极少数的富豪劣绅便不天凶残，公然作恶，但他本身制度先是一个历代相传的大害。他便多么善良，因其专做剥夺他人以为己有、劳役众人供他一家一族享受的事，自然而然也必走上这条害人的道路。方才我曾想到，人都爱他自己所有，多想日子过得好些。如今到处都是大量苦人，却又无人与之休养生息，也无谋生之道，全是为了没有恒产恒业之故。好的土地已被少数人霸占巧取，边荒之区没有资力前往开垦，即便千辛万苦开垦出来，又被这些少数人侵强夺了去，所以大众百姓永无安生之。人是越生越多，自然越过越苦。　　"假使有大权力，使其分田而耕，量力而得，人人均有恒产，人人自然均知向上，没有穷人，也无大富，具有智能而又勤劳的人享受就比别人稍高，是他自己心力所获，也不为过。常人除非懒惰自弃，也都能安度生活，这样互相勉励、各尽心力做去，原有土地的出产先不止此，新开垦出的地利也必逐年增加。人口只管加多，这大一片山河世界也不愁没有衣食之处。我们暂时无此权力，只好看到就做，救一点是一点。天下事随着年月改进，没有一成不变之理。假使永远停滞，我们此时仍和上古茹饮血一样生活了，哪有今？照我看法，如今富贫，贵，为了有限的人巧取豪夺，使广大人民沉沦水火，落在终身穷苦之中不能自拔，危害业已到了极点。就是我们看不见全部改革，过上一二百年自来物极必反，早晚也必有这一天，使所有的人没有贵贫富之分，大家都能安居乐业，各以智力取其所得，人间永无争杀，天下也必从此太平，多么好呢。" 　　三人一路低声谈论，不觉走往新集村的路上。这条路在张庄的西南角上，相隔半里是个二岔路口，前段都是山沟野地，走出七八里才到集上，乃是本县一个大镇，附近各县药材山货集散转运之处，就不是集期，照样来往人多，好些东西部卖得出，与别的山镇不同。全镇共有数百户人家，分为前后两街。前街多是各业行商的货栈，"后街人烟稠密，居民较多，开有二三十家商店，出卖农具和食用之物，还有两家酒楼、几家客店，西北路上的客店大都院落宽广，备有牛马棚，最大的能容数十辆两三套的大车。内中一家悦来店最大，共有五座院落，能容二十多辆大车。店主人也是一个老江湖，与王万山最有情。三人去时还带有万山一封信。另一条路由三岔路口往西便走上通往天水的驿路官道，沿途村镇颇多，这且不提。姜、万二人因老汉听说方才动手的两少年和那一伙贼多半去往新集一面，只时间有先后。贼等少年走后，隔有半顿饭时方始起身，所行虽是另一条山路，前面并无大的村镇，就有村落也是种着张庄这几家富户田地的穷苦土人，不会停留，到头仍要绕到三岔路口。虽拿不准这伙贼是否走往天水，看那行径颇似跟在两少年的后面。二人急于寻访沈鸿下落，看两少年是谁，因何与贼争斗，又不到山口里去。再想，今朝遇见两贼便在新集一家店房门口，决计先往当地一探。因悦来店主柳六眼皮甚杂，多少必能打听出点线索，往返又只二十来里，所以上来便往新集赶去。　　先见雨住之后，路上往来人多，不便施展轻功，只得且谈且行，进了山沟一看，前后无人，路又宽大，左面还有一条小溪，地多砂石，雨水早已入溪中，滚滚，飞驰窜。当中地面微微凸起，路极好走。两崖野花盛开，崖上下又有好些槐柳杂树，新雨之后树上积有不少雨水，鲜翠，吃风一吹，变成大小水点洒到脸上，凉的。　　斜始终不曾面，到处烟笼雾约，枝头小鸟剔羽梳翎，呜声上下。虽然时近中秋，连依然秋热未消，刚显出一点秋意，时有残蝉曳声而过，一阵接一阵的山风面吹来，中间还夹着各种野花香味。三人风而行，觉着心身轻快，凉爽非凡，沿途风景也别有一种天然的情趣，比起来路地水泥狼藉要好得多。那沟又长又阔，当时一高兴，便把脚步加快，朝前飞驰。姜飞见旺子竟能追上，自己虽未施展全力，小小年纪不一年有此成就已非容易。正在连声夸奖，令其量力而行，如觉吃力不要勉强，忽见隔溪山崖较低，还有一片斜坡可以走上，树木甚多，许多野生的菊花已在含苞吐，并有桂花香味随风吹来，想起爱最喜桂香，笑说："二姊，崖上有桂花树，我们由上面走，就便采它两枝如何？"话未说完，人先一跃过溪，轻轻两个起落便到崖上。旺子幼童心，见师叔夸他，自然心喜，也想逞能，口中应是，跟踪纵过。　　万芳本想拦阻，见这两人已先纵过，只得跟踪追去，相继到了崖顶树林之中，忽然一阵风来，树枝上的积水便和暴雨一般当头泼下，闹得三人头皆。万芳刚埋怨姜飞不晓事："这类地方晴天顺路游玩自然是好，此时树上积有许多雨水，一个不巧周身被它打，岂不讨厌？方才两少年已去了好些时候，也不知是否有沈大哥在内，大嫂跟来也未。三凶两怪已极凶险狡猾，又加上张家这起狗贼，黑老业已寻来，大师兄本领虽高，我们到底人少，你如何还是这样小孩脾气，强敌当前一点不在心上。" 　　说时旺子眼尖，瞥见相隔丈许一株大槐树后有人影一闪，旁边正有一株桂花树，便装采花，赶将过去，留神一看，那人业已走开，乃是一个身背斗笠、脚穿草鞋、形似土人的壮汉，同时发现附近树后还有四个，都是一打扮，穿着一身土布短装。因其不像贼装束，姜、万二人虽也看见，也因那几个都像土人，贼不似这等神气，旺子人地皆，又未开口，只当对方也在崖上行走，无心相遇，不愿再形迹。刚在暗中示意，不要跑得太快，使人生疑，忽然想起，这五个土人如何一样打扮，衣服一干净，没有一个补巴，草鞋斗笠全是新的，都那么年轻力壮。崖上树林甚多，时有大蓬水点吹落，现成斗笠怎不取用，全数背在背上，心方一动。忽见旺子手持一技桂花凑近身旁，低声悄说："这五个人好些可疑，背上全都带有兵器，用斗笠盖住，不留心看不出来。又跟在我们身后。二位师叔留意一点。" 　　万芳忍不住回头一看，见那五人业已跟来，相去不过两丈，表面装着说笑，目光却注定自己这面，所背斗笠也比常见的大，内中一个身材矮小的，笠边还出两三寸长一角刀尖。说他绿林中人，不应这样装柬，手脚又是这样大，皮肤晒得那么黑中透紫；说是上人，貌相神情又不应这样雄壮强悍，身法步法也与常人不同，一望而知练过武功，与寻常土人躬驼背，不是面容愁苦便是举动迟钝，毫不活泼的大不相同，急切间看不出什么路道。本想回身借话探询，姜飞早听旺子说，从八九岁起与人牧牛放羊，在附近村落中往来，相隔二三十里的土人便不相也都脸，这五人从未见过，又都暗带兵器，所以生疑，料有原因，忙将万芳拉住，悄说："此时寻找大哥要紧，不必多事。　　万一这五个是对头也不在我们心上。前途都是山野，不见什人，既被看破，索走快一点，他不逞强行凶，便由他去，寻到大哥再说，你看如何？" 　　这两夫，一个急于想见沈鸿，一个又极想念沈鸿之女侠樊茵，旺子也急于拜见这两位师叔，都恨不得当时赶到新集。万芳先就不愿走慢。又看出这五人的本领全都现在外面，并非强敌，无须放在心上，闻言笑诺，一声招呼，各把脚步放快，施展轻功，飞也似顺着崖边无树之处往前驰去。姜、万二人老恐旺子功夫不到家，追赶不上，不肯施展全力，后见旺子并不气，神态自然，力说："从小爬山飞驰，善走长路，又经老汉翁媳指点，学了多半年轻功，虽不敢比二位师叔，真走起来还可快上好些。"先不甚信，二次由崖上起身，旺子又在连声催快，并还当先前驰，细一察看，果比方才要快得多，虽然年幼好胜，格外讨好，并不十分勉强，心中一喜，便加急前进，追上旺子，三人一路，照他快慢往前同驰。　　三人这里越走越快，途中回顾，身后五人也在加急追来，看神气未必能够追上，暗骂："笨贼，这点本领也敢出来追人！"万芳一赌气，又见旺子走得毫不吃力，索催快，等旺子长力不继再行停歇缓气，看这五人还追不追。经此一来当然更快。初发步时，微闻身后好似喊了两声，双方相去已有十丈以外，山风正大，不曾听清。姜飞又在暗中嘱咐说："这五个决非我们对手，此时既不打算多事，索不要理他。"于是三人头也未回，等将那条山崖跑完，一晃两三里转入平地，路上已有行人往来，现出田地人家和一些零星小村落，三人也由上而下，转向去往新集的大路。回头一看，那五人已没有影子，心中好笑。旺子随同急驰，一口气三四里路，虽未显出吃力还有一点脸红，便把脚步放慢。正往前走，面又来两人，也与方才五人同一装束神情，背后斗笠中也全藏有兵刃，均用布套包住，走得甚急，对面走过，头都未抬。跟着又遇见两个肩挑小筐做小生意的土人，装束虽然不同，斗笠却是一样，这类背戴斗笠的土人本来甚多，不易分辨，如非来路五人形迹可疑，所背斗笠较大，看出暗藏兵器，先就留心，一点也看不出来。　　当是镇上赶集的正日子，接连三天，又当中秋将近，土人都用秋粮和各种田产山货去往集上易，往来甚忙。雨停之后，原有好些人去而复转，新集往来要道水陆皆便，四通八达，来路大半段因是华家岭一面，村庄较少。所有山地田土都在一些土豪富绅手里，土人均极穷苦，赶集的人有限，早来冒着大雨往赶头集的人业已回转，天又不早，所以沿途无什人迹。等走到人村路上，相隔只剩两里，便见各路田野中肩挑背负和推着手车、赶有牲口牛车的上人往来不断，内中还有好些常往镇上易，有往来相识人家的，隔夜先把货物运去，准备明朝再易出卖的，途中互相吆喝，笑语喧哗，甚是热闹。　　一轮斜刚在西方天边云层中透出红光，附近云层都被映成金、红、墨、紫各异彩，天空中还横着一条长虹，大有放晴之意。越往前人越多，像方才自背斗笠的人倒有一多半，好些土人为了方便，都戴在头上。细一分辨，由村前起直到镇上，前后所遇背大斗笠装成各式土人打扮的同少说也遇见十五六个，十有八九是由镇中赶出，往华家岭一面走去。有几个装成行贩的，都挑着一副空担，里面随便放上一点极少的菜蔬果品，装成赶集回去。内中两人所挑扁担狭而沉重，两头中间均有铁箍，三人料知有事，本来就想打听此是哪路贼，忽见前面便是悦来店，恰有一个身背斗笠、身材高大的壮汉拿了一扁担匆匆走出，门口立着一个短装老头，像是店主，朝那人还打了一个手势，虽未开口，神态甚是恭敬。过去一请教，正是店主柳六。心想，此老必知这伙贼来历，忙照万山所说把信上。　　三人装束神情均极平常，又是那样貌丑，柳六先未看在眼里。一听万山好友，忙赔笑容往里让进，敷衍了两句，及至到了无人房内，把信一看，不大惊，连说："老汉该死，以前也在江湖上跑过些年，竟会瞎眼，连平最仰慕的几位侠客都认不出，说出去都丢人，还望三位不要见怪！"跟着便忙命人准备酒饭。姜飞连忙劝住，说："刚刚吃，无须客气，只在这里歇一歇脚，打听点事。久闻老汉各路朋友都有来往，开店多年，外人到此必能看出一点来历，我想打听点事，能见告么？" 　　柳六连声应诺。一听姜飞打听两少年可曾来过，途中所见十几个背斗笠的壮汉是哪一路贼，为何这等打扮，忙笑答道："你先说这两人看似少年，实则年已不小，非但来过，内中一位便住在店里。昨夜到此，好似等人，将近中午未来。因我看出这位不是常人，对他恭敬，蒙他老先生也看我得起，我一张纸条，说有一男一女也许随后寻来，这两人虽不同路，都是他的姊妹兄弟，如其相遇，可将纸条他，说在附近有点事，至迟黄昏以前必回，请这两人在后院房中等候，千万不可离开，以防相左。不料他刚走不多时，门前便有一人走过，正与内中一人身材形貌相仿。我因受人之托，特意守在门前，以防错过，忙照所说，冒喊了一声'洪相公'，果然回身，问我喊他作什。我说有一相公是否相识，留有纸条在此。他刚看完，便问人往何方走去，前途什么地方，我刚分别说完，便将纸条揣起，说他此时必须寻见此人，要往张庄赶去，怎么劝说也留不住，纸条又被带走。心想还有一位女客，想把纸条讨回，他说无须，只说相公如回，令在店中等候，他也至迟黄昏以前必要赶到，尚有事情商量。那位女客是他妹子，虽然内必到，大约今这样大雨决不会来，说完便走。这时雨大，往来人多，这位身上穿着一身旧雨衣，转眼不见。先还当他混入人丛之中，后来我们伙计朱义由村口回来，说是曾见一人冒雨急驰，手中拿有一把雨伞，那大风雨动都不动，一算时光，就这转身之间人已出村，这等神速从所未见。　　"守到下午，那位先住店的相公忽然赶回，还骑了一匹花马，说那两人已全遇到，特意回店取他先留的包裹，准备三人一路，还要去往别处寻人。此后有人来访，只一个间挂着一铁笛的中年人可对他说实话，余者不要多言。他说这位异人铁笛子我也晓得，这位老前辈是苦人的福星，二十年前便听说起，近年才知他常时改换外号，与化名王老汉的金家父子相识，为想拜见他老人家，去年还特意到华家岭万山老弟酒铺中守了好几天，才得见到一面，得了许多指教。这三位男女英侠是他好友，当然有大来历，我便对他说了。相公听我相识，越发高兴，因不肯要他店钱，还给了伙计几两银子。　　"事也真巧，相公刚走，不过顿饭光景，天水那伙刀客的首领二当家野马张三忽然带了几个人来，进门便把我喊在无人之处，说起张氏父子为富不仁，作恶多端，他弟兄本要寻他，不料这厮竟在暗中约人，请了许多武师打手，准备勾结官家大举搜山，将他弟兄当民反叛全数消灭。他素来暴，不听大当家的劝，选了三十多个有本领的弟兄赶来，打算乘着这几天的秋集，窥探对方虚实，一面买通内线，索先下手为强，抢他一个光，并将张氏父子掳回山去，然后相机行事。中途忽遇大雨，他们出外抢劫都在远处，照例装成行商小贩各人等，轻易不出，平仍在山中开垦山地，按时耕种，所劫的人也是有钱的贪官恶绅之类，偶抢商客，也只要他财物，不伤人命，不是吃亏得起的人决不下手。偶然抢错了人，只要问出真情，到手之后照样发还。可是不看中则已，只要被他们看中，将来踪去迹、强弱虚实以及本身底子厚薄访查清楚决不放过，不问对方人有多少，防备多严，有力使力，力不敌使智，不到手决不甘休。所得一半周济穷苦，一半留作自己弟兄公平分配，再出一些积蓄，作为扶持新来弟兄之用。而被抢的人差不多均经打听仔细，深知对方私，甚而还把把柄盗在手内，用以挟制，向不妄杀一人，又不轻出，藏伏深山之中，地势奇险，树林又多，谁也奈何他不得。　　"因此不十年光，声威远震，一班土豪恶霸闻名胆寒，都想他早晚是个大害，互相暗中勾结，到处约人想要除他，结果都因山深路险，人少无用，人多也办不了事，就能寻到当地，只看到东一片、西一片长庄稼的山田，休说人寻不到一个，因其隐藏巧妙，所居不是山便在地底，逃时只把出入口堵封闭，急切间连门户都寻不到。　　即便发现入口，内里黑暗已极，并有预先埋伏的猛兽毒蛇，谁也不敢走进。仿佛许多田地庄稼天然生就，寻不到一所人家。他们对敌第一是要保全实力，不伤自己一人，避实击虚，专用奇兵去胜。一见敌人太多，全数隐起，却在暗中作怪，使去的人心生恐怖，觉着四方八面都是敌人，草木皆兵。就此退还，不去惹他，至多归途吃点小亏，受点警告了事。如将他庄稼烧掉，再毁坏一点未收完的农具，不是吃他跟踪追击，打个落花水，便是从此结下深仇，主谋的土豪恶霸更是休想活命。官府自然束手无策，好在踪迹隐秘，天水境内向不生事，也就听之。几次过去，邻县的富翁土豪只管夜不安枕，提起咒骂，但都拿他无可如何，只好耗费些造孽钱，多请一些保家武师，有的地方并还设有联庄会。因其形迹飘忽，出没无常，谁也拿不准他们何时光降，防备的人越多越好，天水周围远近州县大户人家全都养有不少武师打手便由于此。　　"我们这一县虽然比较富足，因附近山中盛产药材和别的山货，多是外来商帮药客。　　全县真正大富的豪绅只张庄两三家最出名，靠近华家岭山地田亩方圆百里之内，有一多半是这两三家的财产，内以张家最多，要占十之六七。虽是附近十多县的第一家首富，因其地势占得好，所养武师打手甚多，父子都有功名，大当家豹尾鞭花蝉人最谨细，觉着自己力量不够，决不轻举妄动。虽早将他看中，还在等候时机，尚未发难，因此一向安静。这次实是将出来，他们弟兄虽未在本县出手，常时却要路过。因我比较明白知趣，向不隐瞒，便是地方上的穷人也有好些认得他们，有的井还得过好处，见面装不认得。他们又都那样打扮，休说张家那些饭桶武师，便是别的绿林中人也未必能够分辨。　　初进门时见他那样气盛，还吓了我一跳。后来问明经过才知他因不听大当家之劝冒失赶来，没想到下手晚了数。早来也好，就这一夜张家和几个有名大盗勾结一起，非但不怕他抢，还要寻上门去作对。如非途中遇到一位异人赶到前面将对头打败，凭他们的本领去时稍形迹便吃了大亏。虽被别人劝住，只作旁观，看出厉害，没有冒失上前，事情并没有完。同时探出对方除却三个最负盛名的老贼外，昔年名震江湖的三凶两怪也在其内，还有十来个贼也都不是弱者。　　"山中除他弟兄二人本领最高，只有限二十几个开始结义的弟兄，经过多年熬练出来的体力和所学武艺，虽也不算庸手，别的都是远近投来的穷苦农民，上起阵来虽极勇猛，无一怕死，毕竟这些人都是半途出家，来时业已年长，至少也是二十多岁，山中的人虽以这两个当家的为首，实则大家同甘共苦，躬耕自给，真正出外抢劫之时极少，耕作时多。听说前年还有一位高人暗中指教，近来山规越发严整，好像这一两年来就没听说他们出山闹事。他的法子虽极巧妙，真有本领能够对付强敌的连新带旧人并不多。他们战无不胜全仗众心如一，机警细密，人又勇敢，方始成功。遇到三凶两怪这样强敌，各凭真实本领对面动手，便是败多胜少。他们又最爱惜同，不愿伤亡一人，只管恨到极点，明见贼以多为胜，向两少年围攻，激动义愤，一经异人警告便全退了回来。那两少年不知是谁，方才这两位客人至少必有一个在内。听二当家的口气业已怒极，决不为了敌人大强就此罢手，到我这里稍微歇腿，商计了一阵，便即相继走去。来时他还只有好些弟兄窥探对方虚实和地理形势，只等回到山中，和大当家商计停当，想好计策，便即带人下手。　　"我便告他，方才有一相公来此，骑着一匹花马，可曾看见？在张家门前动手的两少年是否有他在内？他仔细问完年貌装束，连说奇怪。原来动手两人事前便有一人与他们途中相识，未说姓名，好些事均听那人指教，本领甚高，年纪比相公轻得多，是个美貌少年，正骑着这匹花马，但决不是相公。另外还有一位异人从旁警告，不曾动手，也不肯说名姓。本来素不相识，先未看重，后见那人身后背着一个包裹，竟和前遇少年一样，也是那么俊美，并还笑说，动手两人都是他的好友，本来他想上前相助，因在来路遇到一个老怪物，和双方都有一点情面，这场架打不起来，就要与贼一拼，也不定在今天。又因为首诸贼不曾到齐，他向来不愿做白费力气的事，乐得先不出面，免得对方警觉，多了防备，反而不便。另有一起贼和那老怪物已快赶到，他们都是三凶两怪约来，本想抢张家一票，曾照他们规矩登门拜访，不知何故会被主人留住，看神气业已勾结一起，还不曾探出底细等语。二当家闻言，又见后来数贼向内中一人发暗器，那人身都未动，相隔老远把手一抬，只见两线寸多长的银光和针一样一闪，那贼的手立受重伤，抬不起来。后才看出用的是两绣花针，不是就在他的身旁亲眼看见他用三指发出，那么细小的暗器出手比电还快，谁也不会发现，这才心生敬佩。又将张家昨夜与贼勾结之事告知。那人笑说：'原来如此，我来迟了一步，所以还不知道。他们就快打完，我们最好先走，莫被对头相了面去。'说完人便走开。跟着，果有一手持拐杖的驼背瘦贼同了一伙贼先后赶到，将双方喊住，和两少年说了几句，便各走开。他们立处虽比别的土人要近得多，离战场也有七八丈，语声太低，仿佛有重登高的话，别的都不晓得。　　"本还想和两少年见上一面，那骑花马的一个业由身旁走过，暗使眼色，并怪他们不应在旁观战，催其快走。二当家见他面有怒容，不敢当着敌人跟踪，只得另走一路，退到无人之处，忙朝他们去路急追，一面命人四路追赶，意再见一面，与之结，请其指教。哪知到处搜寻，登高四望，明明只此两条路，无论走得多快，共总不大一会，虽未一路，彼此同一方向，并还分人追赶，并无一人见到这两少年的影子。先说那位更不必提。后来那起贼和先动手的一伙退将回来，走的是条小路，中途都是穷苦土人的村落。张三料他们应往新集赶来，中途据尾随的弟兄回报，那伙贼业已中途改道翻山而去，前途已无人烟。山崖那面除却绕往华家岭外别无道路。　　"最奇是那老怪物先帮群贼说话，走到路上不知何故与群贼争论了两句，忽然一怒而去，不是有人劝住，几乎动手，独个儿往新集这面跑来，其行如飞。去的人恐再跟过去被贼看破，又见老怪物老远朝他挥手，也似有些警觉，不敢再追，忙赶回来。这前后三位异人始终竟无一人看见他的影子，只得留下十余人，在这条路上往来查看，就便探敌。没想到还有一人将他那匹比人还灵的花马骑去，遇时看出此马外人不能近身，猛心灵，力大无穷，料定这前后四人必是一路，急于回山送信；又因先遇骑马少年曾令其急速回山，他寻到同伴，也许空前往之言，听口气好似山里的事他全知道，越想越怪，急于回山，又在途中往来寻人，耽搁了些时才到；心疑这几位异人业已赶往天水，匆匆走去。他们的人刚相继走完，二当家才离店门，三位便到，想不到一二内遇见好几位闻名多年的英侠，这位老弟年纪虽轻，既和二位一路，他的师长想也是位有名人物了。" 　　旺子忙道："我名旺子，你老人家前去义父酒店，彼时我还不曾和他住在一起，没有遇上，所以都不相识。"柳六闻言惊喜，方说："我早听说老弟要拜在铁笛子门下，果然如愿，真太好了。"万芳已朝姜飞笑道："照此说来，非但沈大哥大嫂业已寻来，和贼动手的就是沈大哥夫妇，连我哥哥也会同时到达。最可喜是我这位嫂嫂比沈大嫂还要任，老是独往独来，不愿和我哥哥一路。这还不说，她由前年起便奉师命往云贵一带有事，预计至少今冬才得办完。哥哥两次找她，同在一起，没有几天便被赶回，还说大家年已半百，应该多做点事业，再像少年时那样形影不离，岂不叫人笑话，自家也不好意思。哥哥更比沈大哥还要听话，心虽不愿离开，但不敢强，又说她不过，只好生着闷气回来。看见沈大哥和我们老是夫一路，常发牢，说他是个孤鬼，一个人在外游已快两年，许多恶贼凶人均遭了晦气，我们均料嫂嫂不会就回，就回也不会到这里来，想不到他两夫会在此相遇。　　"听柳老汉所说，分明我哥哥先来住店，今朝沈大哥寻来，想是途中得到信息，以为我哥哥已往张家窥探，又防沈大嫂来此跟踪赶去，不料沈大嫂也在此时赶到，并在途中遇见天水这伙刀客，不知怎会晓得山中虚实，也许近年刀客们所遇、指教他们的那位异人便是我们好友都不一定。因知张家贼厉害，将其劝住。那匹小花云豹自从前数年被贼暗算受伤之后，沈大嫂永不许其出场，对敌以前必要将它遣开。我哥哥还未赶到，他夫已先会面，与贼动手。我嫂嫂必是故玄虚，未和哥哥见面，哥哥到得最后，途中遇见沈大嫂，才问出我嫂嫂的去处，借了她的花云豹赶回店房，拿了衣包追去，连和贼动手的事都是后来得知。这两姊妹本极貌美，看去比我还年轻。她们一向胆大，不轻肯改男装的人，竟会不约而同改了装束，不是敌人厉害，耳目太多，便是别有深意。　　她们明知大师兄必往华家岭，如何相隔这近，连山口都未走人，必有原因。如今沈大哥夫妇不知何往，我哥哥又慢了一步，不曾追上，到底往何处去寻他们呢。" 　　姜飞方答："可笑方才崖上所遇五人从后跟踪，差一点没有发生误会。照他们所说口气，共总两条路，这里没有见人，莫要都去天水了吧？"柳六口方说："不会，就往天水，至多也只未动手的那一位女侠一人前去。"忽听门外有人咳嗽，忙即追出，一会回转，笑道："三位途中所遇五个弟兄追赶你们并非恶意。先奉他首领之命，假装土人沿途窥探，就便留心先那四位英侠踪迹，无意之中遇到一位异人，说你们两位与那四位是一路，此去张庄如与相遇，请其速回玉泉崖。未等回问人便走去，形态甚是滑稽。　　正想起好笑，三位便纵上崖来，因所说年貌不符，又是两个男子只说这两人必往张家门前窥探，一见便要将话送到，如不见人，可分一人去往华家岭山口内窥探，再如不见，可托开酒店的王老汉带话，即速回转。闲话少说，以防被人漏。　　"那人说时，还取出他们本山最重要的令牌为证，料是首领好友，当然照办。没想到还未走出多远，便遇见姜、万二位，又多了一个小孩，心中惊疑，正跟在后面商计，对方脚底忽然加快，同时想起方才所遇那人曾说，这两人身后各有一个小圆包袱，内藏兵器，甚是沉重，比较易认，免得他们摇身一变，变上一副怪相，看不出来，而这三人的貌相又都丑怪，方始有点醒悟，连喊两声，人已走远，追赶不上，也拿不准是否。正在为难，忽有同伴赶去，说这三人已往新集一面走去，跟着又遇方才那个头戴毡帽、手持芭蕉扇的矮胖，怪他五人误事，说狗强盗们已同赶往华家岭玉泉崖，想住崖顶山之中，群贼来意是向张家强讨恶要，勒索重金，中了老贼苏五以毒攻毒之计，事出无心。　　可是他说这两人带着一个大孩、一个小孩，今夜也要住在那里，只有一人落单，遇上贼，便是凶多吉少，命他五人速往报信，如有失闪回山必受重罚等语，吓得这五个弟兄急慌慌沿途打听跑来，问出三位人在这里，不敢冒失入见，叫店伙把我请去，托我转告，井问见他不见。"三人闻言，想起王万山此时正往玉泉崖送饮食用具，扫崖，方才又听野马张三途中得报，说先和沈氏夫动手的群贼翻山往华家岭走去，放着山口的路不走，故意绕远，必有阴谋诡计，不着起急来。要知后事如何，且看下集分解。 wWＷ.eBuＸs.cOｍ